クリスマスプレゼント

クリスマスとは？

■クリスマスはプレゼントをもらえるうれしい日？ケーキを食べられる日としか思っていない貴方もクリスマスについて勉強をしましょう。クリスマスは英語:でChristmas,、もしくはΧmasと書きます。Χmaをバツマスとか、エックスマスと呼ぶのは間違いです。12月25日は、イエス・キリストの降誕（誕生）を祝うキリスト教の記念日・祭日です。クリスマスの本当の意味は「神が人間として産まれてきたこと」を祝うことなんです。キリスト教に先立つユダヤ教の暦では日没を一日の境目としているので12月24日夕刻から朝までをクリスマス・イヴとして祝います。日本でも前日からクリスマス・イヴとしてクリスマスを祝います。

世界のクリスマス

■世界ではどのようにクリスマスを祝うのでしょうか？キリスト教の中でもカトリックの影響の強いイタリア、ポーランド、フランス、スペインなどでは、クリスマスは12月25日に始まり、1月6日の公現祭（エピファニア）に終わります。クリスマスの飾り付けは23日頃から行い。24日はクリスマス・イヴとして前夜を祝います。日本ではクリスマスにプレゼントをもらうのが普通ですが、イタリア、ポーランド、フランス、スペインなどでは子供達がプレゼントをもらうのは年が明けた1月6日です。飾り付けは1月6日を過ぎ頃からだんだん外されていきます。日本と比べるとクリスマスの期間がお正月と一緒になってとても長いですね。プレゼントを持って来るのはサンタではなく、魔女ベファナ（Befana）と信じられています。

オランダやドイツの一部地域などでは12月6日がニコラウスの日で、子どもたちはプレゼントをもらえます。ドイツでプレゼントを持ってくるのは北部ではヴァイナハツマン（Weihnachtsmann、「降誕祭の男」）、南部ではクリスト・キント（Christkind、「キリストの子」）と呼ばれています。プレゼントをもらえるのは過去一年に良い行いをした子供だけで、悪い子は石炭を与えられたり木の枝で打たれることになっている地域もあります。悪い子にはひどい仕打ちがまっていますね。

イギリスではサンタクロース(Father Christmas)が12月25日にプレゼントを持って来ることになっています。米国では、イギリス流のクリスマスが一般的で、日本のクリスマスも米国流を受け継いでいます。またこの日には、クリスマスの挨拶にとクリスマスにちなんだ絵はがきやカード（グリーティングカード）を送る習慣があり、米国では、クリスマスプレゼントを家族全員で交換し合う習慣があります。日本はほとんど親が子供にプレゼントをするのが習慣で家族でプレゼントを交換する習慣はほとんどありません。12月25日は午前中には教会に行き、家庭料理を味わったりするなど家族で過すのが一般的です。

欧米では、クリスマスの日にヤドリギを室内に飾り、その下で出会った男女はキスをしてもよいとする習慣があります。近年米国では、宗教的中立の観点から、ユダヤ教の祭日ハヌカーがほぼ同じ時期であることもあり、クリスマスを祝わない立場の人に対して「メリー・クリスマス」の代わりに「Happy Holidays ハッピー・ホリデーズ」（「楽しい休日・祝日を」）の挨拶を用いる場合があります。

1990年代後半から、政教分離の原則のもと、公的な空間に飾られたクリスマスツリーを「ホリデー・ツリー」と呼びかえるケースが増えてきていますが、これはキリスト教系の団体から批判を受けていたりしています。1960年代頃からアフリカ系アメリカ人の間で、クリスマスの翌日からアフリカ民族の伝統を祝うクワンザという行事を家庭で行うことが増えています。欧米諸国、さらに韓国、中華人民共和国香港特別行政区、同マカオ特別行政区では、クリスマスは法定祝日とされ。ヨーロッパでは12月24日（イブ）から1月1日（元日）までクリスマス休暇が続く。海外はお正月という考え方がないので、クリスマスがそのまま年内まで続くと言った感じです。

25日にはロンドンの地下鉄やバスが全線運休となります。アメリカでは25日と1月1日だけが祝日で、後は個人で各々有給休暇を取得して休むのが一般的です。軍も休暇となり基地やキャンプは閉鎖され、派兵中でない兵士達は自宅へ戻ってクリスマスを家族と過ごします。オーストラリアなど南半球の国々では、真夏のクリスマスとなります。そのためクリスマスパーティーは屋外やプールなどで開催されることも多いが、サンタの衣装は北半球と同じと言われている。正教会圏に含まれるロシアでは、クリスマスは「冬祭り」、サンタクロースは「マロース爺さん」（ロシア語で、マロースは「吹雪」の意味）と呼ばれている。また、ロシアのクリスマスは1月7日です。

日本のクリスマス

世界では家族で過ごすクリスマスというのが定番ですが、日本では恋人同士や友人同士の永遠の愛を誓うような大切な日とされ、クリスマスは年中行事として定着しています。デパートや公共施設では早いところは11月上旬からクリスマスツリーが飾られ、クリスマスセール等が行われます。店内にはクリスマスソングが流れ、洋菓子店ではクリスマスケーキが販売されます。街中では街路樹に豆電球（近年は省エネに配慮してLED照明）が飾り付けられる（イルミネーション）。庭のある家庭では、庭木などに電飾をきれいに飾りつけをして見る人を楽しませてくれます。

海外では1月6日までをクリスマス期間ともしているのに対して、日本では12月25日を過ぎるとクリスマスの飾りが一転して門松などの正月飾り（日本の神道式）に付け替えられたり、小売店などでも正月準備用や大掃除用商品の陳列・販売が中心となります。近年ではカウントダウンイベントが盛んになる12月31日深夜までイルミネーションがそのままにされているところも出てきています。

サンタクロース

4世紀頃の東ローマ帝国小アジアの司教（主教）、キリスト教の教父聖ニコラオス（ニコラウス）の伝説が起源と言われています。「ニコラオス」の名はギリシア語表記。ラテン語ではニコラウス。イタリア語、スペイン語、フランス語ではサン・ニコラ。イタリア語ではニコラオとも。ロシア語ではニコライ。以下のような伝説のほか、左の絵画のように無実の罪に問われた死刑囚を救った聖伝も伝えられている。

サンタクロースは靴下にプレゼントを入れるというのが定番ですが、なぜ靴下にプレゼントを入れるようになったのでしょうか？「ある日ニコラウスは、貧しさのあまり、三人の娘を嫁がせることの出来ない家の存在を知り、ニコラウスは真夜中にその家を訪れ、屋根の上にある煙突から金貨を投げ入れる。このとき暖炉には靴下が下げられていたため、金貨は靴下の中に入っていたという。この金貨のおかげで娘の身売りを避けられた」という逸話が残されている。靴下の中にプレゼントを入れる風習が始まったとされている。

また、ニコラオスは学問の守護聖人として崇められており、アリウス異端と戦った偉大な教父でもあった。教会では聖人として列聖されているため、「聖（セント）ニコラオス」という呼称が使われる。これをオランダ語にすると「シンタクラース」である。オランダでは14世紀頃から聖ニコラウスの命日の12月6日を「シンタクラース祭」として祝う慣習があった。その後、17世紀アメリカに植民したオランダ人が「サンタクロース」と伝え、サンタクロースの語源になりました。

1957年にはグリーンランドに住む長老サンタクロースの補佐をする目的で、グリーンランド国際サンタクロース協会が設立された。グリーンランド国際サンタクロース協会が認定する公認サンタクロースは現在世界に180人。クリスマスに自宅ですごすことができない子どもたちのため、クリスマスより一足早く福祉施設や小児病棟などを訪問する。毎年7月、デンマークのコペンハーゲンで世界サンタクロース会議が開かれている。公認サンタクロースは、自宅からサンタクロースの衣裳で参加することが義務づけられている。毎年1月クリスマスが終わって10日後に公認サンタクロースがノルウェーに集結、サンタリンピック（サンタクロース冬季五輪）が開かれています。日本人では唯一、1998年にマンボミュージシャンのパラダイス山元がグリーンランド国際サンタクロース協会公認サンタクロースになっています。

また、グリーンランド国際サンタクロース協会公認サンタクロースの存在が日本国内でも知られるようになってからは、フィンランドからやってくるサンタクロースもフィンランド政府公認サンタクロース、フィンランドラップランド州知事公認サンタクロース等と名乗っている。

クリスマスの映画

『路上の霊魂』（1921年）
『三十四丁目の奇蹟』
初代版（1947年）
リメイク版（1994年）
『クリスマスだよチャーリー・ブラウン　または　スヌーピーのメリークリスマス（A Charlie Brown Christmas）』（1965年）
『クリスマス・ツリー（The Christmas Tree）』（1968年）
『クリスマス・キャロル（Scrooge）』（チャールズ・ディケンズ原作、1970年）
『戦場のメリークリスマス』（1983年）
『グレムリン』（1984年）
『サンタクロース（Santa Claus: The Movie）』（1985年）
『ナイトメアー・ビフォア・クリスマス（The Nightmare Before Christmas）』（1993年）
『サンタクローズ（The Santa Clause）』（1994年）
『ジングル・オール・ザ・ウェイ』（アーノルド・シュワルツェネッガー主演、1996年）
『3人のゴースト』(1988年)
『グリンチ』(2000年)
『バッドサンタ』(2003年)
『7月24日通りのクリスマス』（2006年）
『マリア（THE NATIVITY STORY）』（2007年）『Christmas Past』（1910年、アメリカ）サイレント映画
『THE ADVENTURE OF THE WRONG SANTA CLAUS』（1914年、アメリカ）
『路上の霊魂』（1921年、日本）日本映画初登場のサンタクロース
『三十四丁目の奇蹟』（1947年、アメリカ）
『サンタクロース』（1985年、アメリカ）
『サンタクローズ』（1994年、アメリカ）監督ジョン・パスキン、主演ティム・アレン
『サンタクローズ・リターンズクリスマス危機一髪!』（2002年、アメリカ）監督マイケル・レンベック、主演ティム・アレン
『34丁目の奇跡』（1994年、アメリカ）監督レス・メイフィールド、主演リチャード・アッテンボロー
『サンタクローズ3 クリスマス大決戦!』（2006年、アメリカ）監督マイケル・レンベック、主演ティム・アレン